A breast cancer diagnosis often brings profound emotional, physical, and practical challenges. Navigating treatment requires engagement with complex health information, yet emotional strain and differences in health literacy can hinder understanding and heighten distress. Radiotherapy, a central part of treatment, imposes specific demands that call for tailored preparation and support.

The aim of this work was to develop and evaluate a digital information tool to support women undergoing radiotherapy. The focus was on how such a tool may reduce distress and support self-efficacy through tailored information responsive to diverse health literacy needs. Co-designed with stakeholders to ensure rigour, relevance, and reach, the tool combines virtual reality technology, enabling users to familiarise themselves with the radiotherapy environment, with accessible, user-friendly information. This thesis comprises four sub-studies: Paper I details the participatory design process; Paper II reports a pilot randomised controlled trial; Paper III explores women’s experiences of the tool and their broader information processes through qualitative interviews; and Paper IV applies exploratory data analysis to identify distress patterns across patient subgroups. An integrative synthesis combined these findings to reveal mechanisms through which the tool influenced understanding, emotional responses, and engagement.

The findings demonstrate that digital health interventions can complement, rather than replace, in-person consultations, supporting knowledge, sense of control, and active participation in care. Participants reported clear benefits, highlighting the tool’s adaptability, its capacity to reduce uncertainty, and its shareability with loved ones. While statistical analyses did not show significant effects, the experiential benefits underscore the clinical relevance of digital solutions, indicating their potential to enhance comprehension and support patients throughout complex treatments such as radiotherapy.

En bröstcancerdiagnos innebär ofta omfattande känslomässiga, fysiska och praktiska utmaningar. Att navigera behandlingen kräver förståelse för komplex information, något som kan försvåras av känslomässig belastning och skillnader i hälsolitteracitet. Strålbehandling, en central del av behandlingen, ställer särskilda krav och förutsätter individanpassad förberedelse och stöd. Syftet med denna avhandling var att utveckla och utvärdera ett digitalt informationsverktyg för kvinnor som genomgår strålbehandling för bröstcancer. Verktyget, framtaget i samarbete med patienter och vårdpersonal, kombinerar virtual reality-teknik med lättillgänglig och individanpassad information. Deltagarna upplevde flera fördelar, särskilt verktygets förmåga att minska osäkerhet samt att främja förståelse och engagemang i vården. Avhandlingen bygger på fyra delstudier som tillsammans visar att verktyget kan bidra till ökad känsla av kontroll och trygghet. Deltagarna uppskattade dess anpassningsbarhet och möjligheten att dela information med närstående. Resultaten indikerar också att digitala lösningar kan komplettera fysiska möten, stärka kunskap och delaktighet, samt ha klinisk relevans även när statistiskt signifikanta effekter inte alltid kan påvisas.