Purpose – Companies need to maintain sufficient inventory to meet demand while avoiding excessive capital tied up in stock. Achieving a balance between inventory levels and service levels is crucial, with capital commitment playing a central role. For manufacturing companies applying a Make to Stock (MTS) strategy, this is particularly challenging, as production is based on forecasts rather than actual demand. The purpose of this study is therefore: To investigate how manufacturing companies using a Make to Stock (MTS) strategy can optimize their inventory management in order to balance service levels and inventory levels from a capital commitment perspective.

To fulfil this purpose, the study is guided by two research questions:

[1]  What challenges do MTS companies face in balancing their inventory levels from a capital commitment perspective?

[2]  How can MTS companies balance their inventory levels with the goal of achieving more efficient capital utilization?

Method – The study is conducted as a case study, following an abductive approach. It is primarily based on qualitative research with elements of quantitative data. To address the research questions, data was collected through interviews and document studies. The interviews were transcribed, coded and analysed using a thematic analysis method, which was deemed suitable for processing the large volume of qualitative data.  

Findings – The results identify several challenges associated with balancing inventory levels from a capital commitment perspective. Additionally, the study highlights tools that companies can use to manage their inventory more effectively. Among other things, the study revealed that challenges often arise due to uncertain demand forecasts, complex material flow, and a lack of coordination between departments. The study also showed that methods such as item classification, economic order quantity, and safety stock dimensioning can support the development of a more demand-driven and cost-efficient inventory management.

Implications – The study contributes both theoretical and practical implications. Theoretically, it compiles and connects existing literature on inventory management, capital commitment, service levels, and demand forecasting. Practically, it offers insights into the challenges manufacturing companies face in managing capital commitment and provides guidance on how inventory strategies can be optimized to improve both delivery performance and resource efficiency.

Limitations – The study is limited to processes from raw material inventory to finished goods inventory within the scope of a functional production layout. Other parts of the supply chain are excluded. The focus is solely on standard products under a Make to Stock (MTS) strategy, custom-made products are not included. The study does not address strategic decisions regarding overall warehouse design or the actual implementation of proposed measures. Instead, it aims to serve as decision support for more effective inventory management from a capital commitment perspective.

Keywords – capital tie-up, inventory levels, Make to Stock (MTS) strategy, production, safety stock, service level, supply chain

Syfte – Företag behöver ha tillräckligt med produkter i lager för att kunna möta efterfrågan men samtidigt inte binda för mycket kapital i lager. Att uppnå en balans mellan lagernivåer och servicenivå är avgörande, där kapitalbindning spelar en central roll. För tillverkande företag som tillämpar en Make to Stock (MTS)-strategi blir detta en särskild utmaning, då de tillverkar utifrån prognos snarare än faktisk efterfrågan. Därmed är syftet med denna studie: Att studera hur tillverkande företag som tillämpar en Make to Stock (MTS)-strategi kan effektivisera sin lagerhantering för att balansera lagerservicenivå och lagernivåer utifrån ett kapitalbindningsperspektiv.

För att besvara studiens syfte har två frågeställningar formulerats:

[1]  Vilka utmaningar möter MTS-företag när det gäller att balansera sina lagernivåer utifrån kapitalbindningsaspekten?

[2]  Hur kan MTS-företag balansera sina lagernivåer utifrån målet att uppnå en mer effektiv kapitalbindning?

Metod – Studien är en fallstudie, där en abduktiv ansats har antagits. Studien består till största del av kvalitativ forskning med inslag av kvantitativ forskning. För att uppnå studiens syfte och kunna besvara frågeställningarna har datainsamlingsteknikerna varit intervju och dokumentstudie. De genomförda intervjuerna transkriberades, kodades samt analyserades enligt en tematisk analysmetod. Metoden ansågs passande för att kunna analysera den stora mängd data som samlats in genom de genomförda intervjuerna.

Resultat – Studiens resultat visade flertalet utmaningar som balansering av lagernivåer utifrån kapitalbindningsaspekten medför. Dessutom identifierades verktyg som företag kan använda för att balansera sina lagernivåer. Bland annat framkom att utmaningar ofta uppstår till följd av osäkra efterfrågeprognoser, komplexa materialflöden och bristande samordning mellan avdelningar. Studien visade att metoder som artikelklassificering, ekonomisk orderkvantitet och säkerhetslagerdimensionering kan ge stöd i att skapa en mer behovsanpassad och kostnadseffektiv lagerhållning.

Implikationer – Studien tillför både teoretiska och praktiska implikationer. Denna studie bidrar med teoretiska implikationer i form av ett sammanställande av teori, där lagerstyrning, kapitalbindning, servicenivå och efterfrågeprognoser kopplas samman. Studien bidrar med praktiska implikationer genom att ge insikter om de utmaningar som tillverkande företag möter vid hantering av kapitalbindning, samt hur lagerstrategier kan effektiviseras för att förbättra både leveransförmåga och resursutnyttjande.

Avgränsningar – Studien inkluderar processerna från råvarulager till färdigvarulager inom ramen för en funktionell produktionslayout. Övriga delar av försörjningskedjan lämnas utanför studiens omfattning. Fokus ligger uteslutande på standardprodukter inom Make to Stock (MTS), vilket innebär att kundorderspecifika produkter inte omfattas. Studien behandlar inte strategiska beslut kring lagrets utformning eller den faktiska implementeringen av föreslagna åtgärder, utan syftar till att fungera som ett beslutsstöd för effektivare lagerhantering utifrån ett kapitalbindningsperspektiv.

Nyckelord – försörjningskedja, kapitalbindning, lagernivåer, lagerservicenivå, Make to stock (MTS)-strategi, produktion, säkerhetslager